Една известна поредица се сдоби с поредното си продължение. Новият Settlers вече е по рафтовете на магазините за радост на феновете. За тези, които се сблъскват с това заглавие за пръв път бързам да уточня, че става въпрос за игра комбинираща в себе си икономически симулатор и реално-времева стратегия в едно. При това доста успешно. За мен The Settlers: Rise of an Empire е една много приятна игра и сега ще се опитам да ви убедя в това. Ако си падате по кървави битки, стълпотворения от войни и завладяване на земи, то новото отроче на Ubisoft и BlueByte не е за вас. Но ако ви харесва да събирате ресурси, да се грижите за поданиците си и да се радвате на икономическите си умения, то и вие като мен ще прекарате доста часове над това заглавие.

Напоследък излизат доста стратегии разчитащи на сериозна графика. Макар енджинът на Settlers да не е на нивото на конкурентите, то той доста добре върши работата си. А на максимум детайли и висока резолюция е просто перфектен за игра от този тип. Предвид системните изисквания, които не са много високи, визията е чудесна. Всичко е много детайлно нарисувано – къщите, хората, заобикалящата ги среда... Анимациите са добре направени – няма да станете свидетели на странни и заобикалящи законите на физиката движения. Лицата на героите в играта може да ви се стори малко детски в началото, но с оглед тези на Settlers: IV тези са направо реални. Все пак играта е правена с известна доза чувство за хумор, което се усеща на места и прави преживяването пред монитора още по-забавно. Разбира се, за да се радвате на пълните възможности на енджина, ще ви трябва компютър на не повече от година е половина. Въпреки че играта върви сравнително добре на щайгата ми отпреди три лета, определено притежателите на нови компютри ще са по-доволни. Единствената ми забележка към този аспект от играта е, че когато става дума за Средновековието, човек (и аз ;) си представя тъмни замъци, лов на вещици, рицари, чума... От BlueByte обаче са решили да ни представят тази част от човешката история в малко по-различен вид: весела и безгрижна, лишена от всичко мрачно и зловещо. Няма религиозен фанатизъм и инквизиция... абе изобщо рай. И въпреки че съм малко разочарован от това, може би за добро разработчиците са решили да е така. Все пак говорим за игра с подчертана наклонност към икономическото развитие, а не бойна стратегия, разчитаща на сблъсъци между огромни армии рицари, предпочитащи смъртта в бой пред нахапването от чумави плъхове :) .

За реалността на една игра значително роля играе и звукът. В Settlers той е на ниво – шумът от работата на хората, говорът, мелодиите – всичко е на мястото си. Не очаквайте обаче апокалиптични симфонии тип Lord of the Rings. Както казах по-горе всичко е направено така, че да се потопите във Средновековието, такова, каквото може би е трябвало да бъде. Прави впечатление, че актьорите, които озвучават героите, макар и не перфектно, но доста добре се справят със задачата си. Особено женските реплики – бива си ги. Доста успокоителен е фактът, че всички гласове в играта са спокойни и не са стряскащи или неприятни. Попадал съм на доста неподходящи гласове в някои игри – особено в туториалите. Тук няма място за недоволство от тази част на играта.

Да разгледаме и гейплея на новия Settlers. За разлика от предишните части и особено от по-старите, тук още в началото на играта може да избирате между два героя - рицар с подчертани наклонности към силовите методи за разрешаване на проблемите и рицарка, която освен хубав глас притежава и рационално мислене и е привърженик на по-хуманните действия. И преди да си помислите, че характерите им имат голямо значение за начина, по който ще изиграете играта, нека ви кажа, че това е само привидно. Накратко, който и от двамата (по-нататък стават повече на брой) да изберете няма да има съществена разлика. Поне аз не открих такава. Интересното е, че с изпълнението на определени задачки ще може да повишавате героя/героинята си първо в шериф, а после и в барон/баронеса и така нататък.

След като изберете с кой герой да играете, ще трябва да преминете през тренировъчна мисия, която ще ви запознае с основите на играта. Първоначално ми беше малко трудно да схвана механиката на играта, заради един от малкото й минуси – не особено добре формулирани цели на мисиите. Все пак от BlueByte можеха да се постараят малко повече, за да е по-ясно какво трябва да се направи и най-вече как. Но това не е болка за умиране и лесно се свиква. След като минете успешно първата си задача ще сте забелязали следното: за да построите една сграда, трябва да има вече построени поне 2 други. Всичко е толкова добре навързано, че излишни сгради няма. Малко спорен е въпросът колко добре пътищата си вършат работата (не се забелязва голяма разлика в бързината на придвижване на хората със или без тях). Все пак по-добре от къщата на дърводелеца в гората до склада в центъра на града, където се съхраняват всички ресурси да има път или поне пътека, за да не се чудите защо толкова бавно се покачват показателите за дърво.

Като стана дума за ресурси няма как да не забележите, че броят им не е никак малък, а като добавим и факта, че за разлика от другите игри в този жанр, в The Settlers: Rise of an Empire вашите поданици не се хранят със сурово месо и риба. Всичко подлежи на преработка – еленското месо (няма друго) се прави на наденички от месаря, рибата се обработва също, млякото се прави на сирене (не знам защо не може да се консумира и течно, но и като сирене става ;) . Сезоните в играта също оказват влияние върху провизиите – през зимата, например, пшеницата не расте, и за да има хляб в периода ноември-март трябва да подсигурите достатъчно резерв в склада. Ще трябва да се грижите и за облеклото на населението – зимата трябва да има вълнени изделия (които се правят от вълна, добивана от овцете) и кожени за лятото – от елените. За разлика от истинското Средновековие, тук хигиената на населеното ви място е много важна. Сапуни и метли трябва да има за всички. Основните ви строителни материали пък са дърво и камъни. Дървеният материал се добива от горите, които дървосекачите изсичат в името на прогреса. Камъните се изкопават от кариери и се носят в склада. Чак там всички ресурси вече са на разположение на населението, което трябва да ги преработи (ако са хранителни) преди да се използват.

Друго, с което ще трябва да се занимавате като градоначалник е търговията. За да имате достъп до някои ресурси, трябва да установите търговски отношения с други градове. Все пак овце и крави не растат по дърветата – ще трябва да ги купувате. Със злато, разбира се. А него ще получавате от данъците, които се събират всеки месец. Градовете, с които ще си имате вземане-даване ще искат и други неща от вас в замяна, освен златото. Например, може да ви поискат да ги браните от бандити или да им услужите временно с батальон стрелци, които да обучат населението да се защитава. Изобщо разнообразие не липсва.

Като стана дума за екшън нека спомена, че военната част от играта не е пропусната. И макар да заема сравнително по-малка част от геймплея в сравнение с други заглавия, абсолютно задължително е да имате армия, която да ви пази от зли викинги или алчни бандити. Както и със събирането на ресурси, така и тук нещата са по-сложнички. В Settlers не е достатъчно само да построите казарми, за да извадите дузина мечоносци. Трябва да вдигнете ковачница, в която ковачът да направи военната екипировка за бойците ви. За мечовете, например, е нужен ресурсът желязо, който се добива от мините. Когато миньорите го доставят в града, той вече е готов да се превърне в мечове. Мечовете са военния ресурс. Всеки меч покачва нивото на наличната военна екипировка, нужна за определен брой мечоносци. Предвид големия брой човечета на екрана, голямо улеснение е фактът, че войниците се командват по батальони, състоящи се от по шестима храбри момци, а не поотделно. По същия начин седят и нещата със стрелците, с тази разлика, че за тях са нужни лъкове, които се правят от дърво. Тук е мястото да уточня, че на солджърите ще трябва да плащате в злато за услугите им. Имате възможност да контролирате заплатите и данъците от замъка си, за да постигнете необходимия баланс. И за да няма недоволни е хубаво от време на време да организирате фестивали в центъра на града и служби в катедралата, за да предразположите населението да си плаща данъците редовно и да няма бунтове. Като всяко себеуважаващо се средновековно селище и вашето ще разчита, освен на войници, и на солидни стени, които ще се грижат за спокойствието на населението. Като сграда от особена важност си струва да се кажат няколко думи и за замъка ви. От него може да контролирате данъците и заплатите, да съживявате героя си, ако му се случи да гушне букетчето (за разлика от други заглавия, в The Settlers: Rise of an Empire героите не са машини за убиване и въпреки по-голямата си сила и издръжливост и те са хора и трябва да внимавате какво ги карате да правят). Накратко казано замъкът ви е сградата, по която ще си личи колко е развито селището ви и е препоръчително редовно да го ъпгрейдвате, когато това е възможно. За да сте наясно колко сте напреднали и какво е влиянието ви сред другите градове, съществува показател, показващ рейтинга на града ви. Другото, което трябва да знаете за геймплея ще зарадва по-експанзивните играчи: за да се развивате, ще трябва и да завладявате територии. Всяка карта е разделена на такива и за да присъедините някоя към границите си, трябва да построите наблюдателен пост. Но имайте предвид, че сградите не се строят сами, а идва строител с ресурси и започва работа. А фактът, че по пътищата вилнеят бандити означава, че е хубаво ако изпращате цивилна единица някъде по картата да заповядате на някой батальон военни да я ескортира. Независимо дали става въпрос за търговец или строител, тази функция е много полезна. Друго, което прави добро впечатление е, че на картата се виждат границите на градовете и принадлежащите им територии. Остана само да кажа няколко думи за интерфейса на играта. Той е доста удобен, разположен е по целия екран, но в никакъв случай не пречи, а напротив – доста помага. Единствената ми забележка е към картата, която макар и доста подробна не показва разликите в терена – къде свършва гората и започва полето, дали е вода или суша... Но това не е чак такъв проблем и лесно се преживява.

Като за финал ще кажа, че The Settlers: Rise of an Empire е много хубава игра и ще се хареса на много хора, но сигурно ще бъде оценена по достойнство предимно от феновете на икономическите стратегии, а не толкова от любителите на екшъна и кръвопролитията. Ако минусите, които посочих (ако могат да се нарекат минуси) и присъствието на някои малки бъгове не ви притесняват, то това определено е игра, която дълго ще ви задържи пред монитора. Заслужава си да я купите! ;)